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Curcuma

Curcuma longa L., Curcuma domestica, Zafferano dell'India, Turmerice, altri modi di chiamare questa radice/pianta che solo da poco è diventata popolare anche in Occidente. Con cardamomo e zenzero è ingrediente del curry, tipico condimento indiano.

Nella cultura indiana questa radice gialla è sempre stata conosciuta per le sue proprietà alimentari e salutistiche, depurativa, antiossidante, antinfiammatorio e antitumorale.

Descrizione

Rassomigliante allo zenzero, se ne usa il rizoma di questa pianta erbacea perenne. Viene usata macinata, essiccata o fresca. Macinata la curcuma è una polvere di color giallo intenso (chiamata perciò anche "zafferano delle indie"), colore dato dalla presenza della curcumina, antiossidante e antinvecchiamento.

Utilizzo principale

Ha sapore poco pronunciato viene quindi usata più per dare colore che per aromatizzare le pietanze quali riso, carni, dolci, minestre e zuppe di legumi, ottima nei risotti, sulle verdure cotte, per aromatizzare i formaggi freschi, patate, uova.

Altri utilizzi

In India, il primo produttore di curcuma al mondo, è utilizzata da secoli nella medicina Ayurvedica per le sue virtù preventive e terapeutiche, soprattutto come cicatrizzante e antinfiammatorio. (vedi Proprietà)

Nel secolo scorso questa pianta si diffuse in Occidente come colorante per tessuti, legno, carta e unguenti medicinali. Come colorante alimentare giallo, è atossico e la sigla è E-100.

Presente nel curry e nella mostarda.

Varietà

La Curcuma xanthorrhiza Roxb o Zafferano di Giava per uso culinario.
La Curcuma zedoaria Roscoe utilizzata nel settore farmaceutico e liquoristico come aromatizzante. L'Olio essenziale di questa varietà di curcuma si impiega nel massaggio agli sportivi.

La pianta

Pianta erbacea perenne (foto) della famiglia delle Zingiberaceae dal caratteristico rizoma di colore giallo, infiorescenze a spiga, i fiori (simili al giglio) sono bianchi o sono gialli. La specie più importante è la Curcuma longa dell'India, coltivata nell'Asia Tropicale, ama infatti un clima umido.

Il nome

Il nome deriva dal Sanscrito "Kum-kuma".

Origine

E' prodotta in India, Cina, Costa Rica, Hawai, Africa, Antille, Brasile, Haiti, Giamaica. In Europa viene generalmente commercializzata secca già in polvere.

Stagionalità

Tutto l'anno.

Reperibilità

Media difficoltà. Si vende nelle erboristerie, nei negozi etnici, negli alimentari specializzati oppure sul web.

Suggerimenti

Se avete la fortuna di possederne una radice intera, grattugiatela sulle vostre pietanze.

Calorie

Un cucchiaino di curcuma in polvere = 2 calorie

Proprietà

Si impiega nella Medicina Ayurvedica come depurativo generale, come rimedio digestivo, in presenza di febbre, infezioni, dissenteria, artrite, itterizia e vari disturbi epatici. La Medicina Cinese, impiega la curcuma per problemi epatici e alla cistifellea, per le emorragie, per le congestioni al petto ed i disturbi mestruali, nelle flatulenze, nel sangue delle urine, nel mal di denti, nelle contusioni e ulcerazioni ( per uso esterno),
La polvere delle radici giallo-arancio della curcuma diventano rosso-marrone in presenza di costituenti chimici alcalini (si impiegava per il test di alcalinità, oggi si impiega la cartina tornasole)
Anche la fitoterapia moderna la considera utile nelle dispepsie e in caso di disordini epatici.
La curcumina, infatti, stimola la secrezione biliale e la digestione dei grassi; inoltre facilita l'espulsione di piccoli calcoli biliari e ha attività antispastica nel caso di coliche epatiche.
La curcuma, inoltre contiene un olio essenziale composto dagli stessi principi attivi antinfiammatori contenuti nella camomilla.
Recenti studi sulla curcuma tendono a dimostrare addirittura un'azione anticolesterolo, cardio protettiva, preventiva contro la formazione di emboli e contrastante nei confronti dei radicali liberi, responsabili dell'invecchiamento e delle generazioni cellulari.

In cosmesi la curcuma è nelle formule di prodotti solari, antirughe, dermopurificanti, antiforfora e lenitivi.

Conservazione

Per meglio preservare l'aroma, dopo l'apertura, richiudere sempre in busta o trasferire il contenuto in un apposito contenitore meglio se non trasparente.

Celiachia

il curry, nella sua formulazione "classica" non è a rischio, in quanto consiste in una miscela di sole spezie. Dato che, sotto questa denominazione, si possono trovare in commercio le miscele più disparate (anche contenenti cereali vietati), AIC considera questo prodotto a rischio.
(Dato fornito da AIC: Associazione italiana Celiachia)

Anche detto...

Curcuma longa L., curcuma domestica, Zafferano dell'India, Holena (Haway).

Cenni storici

Usata già dalle antiche civiltà che si stanziarono in epoca antica nella Valle dell'Indo.

Consiglio

Si scioglie più facilmente negli oli.

Dove acquistare

Altromercato.it
Natsabe.it

Vedi: