Cardamomo
Il cardamomo, conosciuto come “la regina delle spezie”, appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae ed è una delle spezie più preziose al mondo, seconda solo a pepe nero e zafferano. Questa spezia proviene dai frutti della pianta Elettaria Cardamomum, che producono piccoli baccelli verdi contenenti semi neri, veri custodi del suo aroma intenso. Dopo la raccolta, i baccelli vengono essiccati al sole per preservarne il sapore unico.
Usi del cardamomo in cucina
Il cardamomo è disponibile in diverse forme: baccelli interi, semi e polvere. Per mantenere intatto il suo aroma, si consiglia di acquistare i baccelli interi e aprirli solo al momento dell’uso. Questa spezia ha un sapore fresco e pungente, con note floreali e agrumate che ricordano l’eucalipto.
È un ingrediente fondamentale del curry indiano e viene sempre più utilizzato nella cucina europea, soprattutto in pasticceria per dolci come il Pan di Zenzero. Nei paesi scandinavi arricchisce marinate, vino brulè e piatti a base di carne, mentre in Medio Oriente è tradizionalmente usato per aromatizzare il caffè.
Benefici del cardamomo per la salute
Il cardamomo offre numerosi benefici per la salute:
- Favorisce la digestione, riducendo gonfiore e indigestione.
- Allevia il gonfiore addominale e può aiutare a combattere il singhiozzo rilassando il diaframma.
- Migliora l’alito, masticando alcuni semi dopo i pasti.
- Aiuta a ridurre il gonfiore causato da alimenti come cavoli e legumi, aggiungendo alcuni semi durante la cottura.
Come coltivare e conservare il cardamomo
Il cardamomo cresce tra gli 800 e i 1500 metri di altitudine, in climi caldi e umidi. Originario dell’India meridionale, oggi viene coltivato anche in Sri Lanka, Guatemala e Tanzania.
Per conservarlo al meglio, i baccelli vanno tenuti in contenitori ermetici al riparo dalla luce o in frigorifero, all’interno di un sacchetto di carta leggermente inumidito.
Tipologie di cardamomo
Esistono diverse varietà di cardamomo, ciascuna con caratteristiche specifiche:
- Cardamomo verde: il più pregiato, con un aroma intenso e balsamico.
- Cardamomo nero: dal sapore delicato e leggermente affumicato.
- Cardamomo bianco: più tenue e delicato, meno utilizzato in cucina.
Dove acquistare il cardamomo
Il cardamomo si trova in erboristerie, negozi etnici, alimentari specializzati e online (puoi provare questo).
Curiosità sul cardamomo
Il cardamomo ha una lunga storia: era utilizzato in India già nel III millennio a.C., mentre i Greci lo scoprirono nel IV secolo a.C. Gli antichi Egizi lo usavano per l’igiene orale, mentre i Romani lo apprezzavano come profumo. Nel Medioevo si credeva avesse proprietà afrodisiache.
Valori nutrizionali del cardamomo
Il cardamomo è naturalmente privo di glutine e ha un contenuto calorico molto basso (1 Kcal ogni 2 baccelli).
Come usare il cardamomo
Per ottenere il massimo aroma, si consiglia di rompere i baccelli e macinare i semi al momento dell’uso. I semi possono essere pestati in un mortaio o schiacciati con la parte piatta di un coltello.
Grazie alle sue proprietà benefiche e al suo aroma unico, il cardamomo merita un posto speciale in cucina. Una spezia da scoprire e riscoprire, capace di trasformare ogni piatto in un’esperienza sensoriale.
