3 Settembre 2012

Come leggere le etichette alimentari

Le etichette alimentari sono uno strumento fondamentale per i consumatori perché forniscono informazioni cruciali su ciò che mangiamo e beviamo. Non solo non siamo abituati a guardarle sempre, ma spesso possono risultare complesse o difficili da interpretare. In questo articolo ti guideremo attraverso le principali informazioni contenute nelle etichette alimentari, spiegando a cosa servono, perché sono obbligatorie, e come possono aiutarti a fare scelte più consapevoli e salutari.

Cosa sono le etichette alimentari e a cosa servono

Le etichette alimentari sono un insieme di informazioni stampate o applicate sugli imballaggi dei prodotti alimentari, che descrivono gli ingredienti, i valori nutrizionali, la provenienza e altre caratteristiche importanti. Lo scopo principale delle etichette è informare il consumatore sui contenuti di un prodotto, permettendo di confrontare diversi articoli e fare scelte più informate in base alle proprie esigenze alimentari, di salute oppure alle preferenze personali.

Queste informazioni sono fondamentali non solo per identificare potenziali allergeni, ma anche per capire meglio cosa stiamo consumando e come il prodotto si inserisce nella nostra dieta quotidiana.

Perché le etichette alimentari sono obbligatorie?

In Italia, così come in tutta l’Unione Europea, le etichette alimentari sono obbligatorie per legge. Questo obbligo deriva dal Regolamento (UE) n. 1169/2011 del Parlamento europeo e del Consiglio, relativo alla fornitura di informazioni sugli alimenti ai consumatori. La normativa è stata adottata per garantire un elevato livello di protezione dei consumatori in materia di sicurezza alimentare e di salute pubblica, nonché per facilitare la scelta informata.

In Italia, la legislazione prevede che ogni prodotto alimentare confezionato debba essere etichettato in modo chiaro, leggibile e indelebile, fornendo una serie di informazioni obbligatorie.

Quali informazioni devono contenere le etichette alimentari

Le etichette alimentari devono includere una serie di informazioni obbligatorie. Ecco quali sono i principali elementi che dovresti sempre controllare:

Denominazione dell’alimento
Deve indicare chiaramente di cosa si tratta, utilizzando il nome del prodotto o una descrizione che ne identifichi la natura.
Elenco degli ingredienti
Tutti gli ingredienti utilizzati nella preparazione del prodotto devono essere elencati in ordine decrescente di peso. Questo significa che l’ingrediente principale sarà il primo della lista. Gli allergeni devono essere evidenziati, solitamente in grassetto o con un colore differente.
Quantità netta del prodotto
Deve indicare il peso o il volume del contenuto, escluso l’imballaggio (es. peso del prodotto sgocciolato).
Data di scadenza o termine minimo di conservazione (TMC)
La data di scadenza indica il limite entro il quale il prodotto deve essere consumato per garantire la sicurezza alimentare. Il TMC, invece, si riferisce al periodo entro il quale il prodotto conserva le sue proprietà organolettiche e nutrizionali.
Valori nutrizionali
L’etichetta deve fornire una tabella nutrizionale con l’indicazione dell’energia (in kilojoule e kilocalorie), grassi (di cui acidi grassi saturi), carboidrati (di cui zuccheri), proteine, sale e talvolta fibra alimentare, per 100 g o 100 ml di prodotto.
Origine o provenienza
Per alcuni alimenti, come carne, pesce, frutta e verdura, è obbligatorio indicare l’origine del prodotto.
Condizioni di conservazione e modalità d’uso
Se un prodotto richiede particolari condizioni di conservazione o specifiche istruzioni per l’uso, queste devono essere chiaramente indicate.
Nome o ragione sociale e indirizzo del produttore o distributore
Serve a identificare chi ha prodotto o commercializzato il prodotto.

Come leggere un’etichetta alimentare

Quando leggi un’etichetta alimentare, ci sono alcune informazioni chiave che dovresti sempre cercare:

Controlla gli ingredienti: se hai allergie o intolleranze, verifica sempre la presenza di allergeni. Inoltre, fai attenzione agli ingredienti artificiali come coloranti, conservanti e additivi.
Fai attenzione agli ingredienti che non conosci: se nell’etichetta vengono riportati ingredienti o sigle che non hai mai sentito o che non sai cosa significano, non comprarlo. Se sei in dubbio cerca su internet oppure chiedi al personale di aiutarti a comprendere di cosa si tratta.
Osserva la quantità di zuccheri e grassi saturi: un prodotto con alti livelli di zuccheri aggiunti o grassi saturi non è quasi mai l’opzione più salutare.
Controlla le porzioni: spesso, le informazioni nutrizionali sono riferite a una porzione standard che potrebbe essere inferiore a quella che consumeresti realmente.
Origine del prodotto: sapere da dove proviene un alimento può darti un’idea della sua freschezza e della sostenibilità della produzione.
Non fidarti dei prodotti che conosci: leggi sempre l’etichetta, anche se si tratta di prodotti che compri sempre o consumi da tempo. Spesso i produttori cambiano la composizione dei prodotti nel tempo, non sempre a favore di opzioni migliori o più salutari.

App per leggere le etichette alimentari

Quando facciamo la spesa spesso siamo di corsa e non abbiamo tempo di esaminare l’etichetta di ogni prodotto che compriamo. In questi casi la tecnologia può essere un valido alleato nella lettura delle etichette alimentari. Esistono diverse app che ti aiutano a decifrare le informazioni nutrizionali e a capire meglio cosa stai acquistando:

Yuka: questa app scansiona le etichette dei prodotti alimentari e cosmetici, fornendo un punteggio complessivo sulla loro qualità, basato su ingredienti, additivi e valori nutrizionali.
Foodvisor: offre informazioni dettagliate sulle etichette alimentari e aiuta a tracciare l’apporto calorico giornaliero, indicandoti anche alternative più sane.
Open Food Facts: un’app collaborativa che raccoglie informazioni su milioni di prodotti alimentari, permettendoti di confrontare facilmente diversi articoli.
MyFitnessPal: anche se più orientata al monitoraggio delle calorie, questa app permette di scansionare le etichette e tenere traccia dei nutrienti giornalieri.

Perché dovresti sempre leggere le etichette dei prodotti che acquisti

Leggere e comprendere le etichette alimentari è un passo fondamentale per chi desidera fare scelte alimentari consapevoli e salutari. Quasi sempre anche i prodotti più famosi e quelli proposti come soluzioni salutari contengono elementi nocivi per la salute. Purtroppo non è facile orientarsi: non sempre i prodotti più costosi sono quelli migliori, così come quelli etichettati come light non sono quelli più leggeri.

Conoscere i contenuti dei prodotti che acquisti e porti in tavolo ti consente di selezionare ciò che è meglio per te e la tua famiglia, evitando ingredienti indesiderati o dannosi e scegliendo alimenti più sani e sostenibili. Con l’aiuto delle etichette e delle app dedicate, fare la spesa diventa un’attività informata e mirata, che contribuisce sensibilmente a migliorare il tuo stile di vita e a favorire il tuo benessere generale.