Zucchina
La zucchina o zucchino è una specie della famiglia delle Cucurbitaceae i cui frutti sono utilizzati immaturi. La pianta che produce le zucchine è originaria dell’America centro-meridionale e appartiene alla stessa famiglia dei meloni, dei cetrioli e delle zucche gialle, cioè alle cucurbitacee.
Informazioni generali
È cilindrica o tonda, ha polpa bianca, soda e ricca di semini a buccia varia di colore verde più o meno scuro, striato o punteggiato di giallo a seconda della varietà. Il loro sapore è abbastanza neutro e delicato.
La pianta
La zucca da zucchine è una pianta annuale con portamento cespuglioso, della famiglia delle Cucurbitaceae, a cui appartengono anche la zucca, il cetriolo, il cocomero ed il melone. È anche conosciuta con il nome volgare di “Zucca d’Italia” o “Cocuzzella di Napoli”.
Presenta grosse foglie piuttosto ispide e rugose, lobate e sorrette da lunghi peduncoli. Se ne consumano i frutti tenerissimi, appena formati. Si utilizzano anche i fiori quando sono ancora in boccio.
È una pianta che si distingue rispetto alle altre specie di Cucurbita per lo stelo angoloso, le foglie provviste di lunghi piccioli.
Varietà
Ne esistono tante varietà distinguibili in due tipologie fondamentali:
la zucchina chiara, che può avere forma cilindrica tendente alla forma sferica o allungata e la zucchina scura, di forma allungata, con buccia verde scuro.
Varietà italiane più diffuse
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 Fiorentina A forma di clava, con buccia striata, molto scanalata, colore chiaro. |
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 Striata di Napoli |
 Zucchina bianca triestina |
 Sechio o zucchina centenaria Chayote o Zucchina Spinosa |
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 Zucchina genovese o trombetta dall’aspetto slanciato, tubolare, sottile. |
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Altre varietà: – Bianca di Trieste – Bianca sarda – Rigata pugliese – Veneziana |
Stagionalità
Primavera/Estate, anche se è possibile trovarle n vendita tutto l’anno è preferibile consumarle nella stagione estiva perchè hanno più gusto, meno semi e costano meno.
Reperibilità
Le zucchine sono ormai reperibili sul mercato tutto l’anno anche se sono un prodotto dell’orto tipico della tarda primavera e dell’estate. Con le serre e l’importazione da altri continenti il problema è stato superato. Conviene però gustarle nella loro stagione perchè più complete dal punto di vista nutrizionale, più buone e naturalmente più convenienti.
Informazioni culinarie
Le zucchine sono ottime consumate crude e ideali per essere cucinate come contorni leggeri d’accompagnamento a carne, pesce, uova e formaggio. Possono essere lessate (intere, a dadi o a tocchetti) per pochi minuti perchè meglio lasciarle croccanti, cotte al vapore, grigliate (a fette), impastellate e fritte insieme ai loro fiori. Nei primi piatti le si utilizza per minestroni, pasta e risotti. Le si trova anche sulla pizza, o nel ripieno delle frittate.
Zucchine trifolate
Vengono saltate in padella antiaderente con olio d’oliva, aglio e prezzemolo.
Quiche di zucchine
Un piatto fresco e gustoso, tipicamente estivo e indicata per i pic nic o per colazioni in piedi, è la Quiche di zucchine, una torta salata in cui l’ingrediente principale, la zucchina, si può sposare con tantissimi altri ingredienti a piacere, come formaggio, gamberetti e altre verdure.
Zucchine ripiene
Sono inoltre gustosissime ripiene di tonno o carne e cotte al forno. Le migliori per estetica da farcire sono le zucchine tonde.
In commercio
In commercio oggi si trovano molti prodotti alternativi a quello fresco: conservate al naturale o sott’olio, magari unite ad altre verdure ed anche grigliate. Per l’inverno, quando non sono di stagione, le si può acquistare surgelate già tagliate a fette, o avvolte nella pastella, o grigliate da sole o con altre verdure, o stufate.
Fiori di zucca
La pianta produce fiori monosessuati. I fiori maschili sono sterili, ma necessari per l’impollinazione dei fiori femminili, a partire dei quali si sviluppa il frutto.
Il fiore di zucca o fiore di zucchino (chiamato anche fiorillo), dal colore giallo-arancione, è molto utilizzato in campo culinario, solitamente fritto, per ricavarne piatti come gli sciurilli napoletani o i fiori di zucca in pastella “alla romana” ripieni con mozzarella e acciughe.
I fiori di zucca sono molto delicati e non andrebbero lavati sotto l’acqua. È necessario inoltre prima del consumo eliminarne il pistillo interno che è amaro e le foglioline che pungono.
Come scegliere
Quando si acquistano bisogna assicurarsi che siano sode al tatto, la buccia deve essere senza ammaccature, tesa, lucida e brillante. Le migliori sono quelle piccole e sottili che conengono meno semi.
Conservazione
Le zucchine sono facilmente deperibili. Resistono, lavate ed asciugate, per circa 4-5 giorni nello scomparto basso del frigorifero. Più invecchiano e più perdono le loro caratteristiche nutritive.
Tagliare e pulire
Se le zucchine sono giovani e piccole, basta spuntarle alle estremità. Se sono più grosse, è necessario eliminare anche i semi interni dopo averle lavate bene esternamente. Le zucchine di qualità spinosa vanno anche sbucciate.
I tagli tipici
- a fette, per cuocerle alla griglia,
- a rondelle, per trifolarle o per utilizzarle in minestre e risotti,
- a dadolata, per cotture in umido o minestre,
- a brunoise, se da consumare crude,
- a fiammifero o a julienne, per friggerle o preparare sughi.
Cottura
L’ideale è consumarle crude, ma se devono essere cotte, l’importante è che la cottura sia breve per non disperderne i principi nutritivi.
Informazioni geografiche
Zona di origine
È originaria dell’America Centro settentrionale (Messico) ed è molto diffusa in tutto il mondo. A livello europero l’Italia è uno dei maggiori produttori di zucchine.
Informazioni nutrizionali
Proprietà
Contengono molte vitamine A, C, E, carotenoidi e acido folico. Sono riconosciute molto utili per astenie, infiammazioni urinarie, insufficienze renali, dispepsie, enteriti, dissenteria, stipsi, affezioni cardiache e diabete. Fin dall’antichità venivano consumate per favorire il sonno, rilassare la mente, e rinvigorire. La vitamina A contenuta nelle zucchine inoltre giova alla pelle, ne favorisce l’abbronzatura e ne combatte l’invecchiamento. Le zucchine hanno un’azione lassativa, antinfiammatoria, diuretica e disintossicante. Le zucchine forniscono poche calorie e inoltre hanno uno scarto limitato se sono giovani e piccole. Sono costituite da oltre il 90% di acqua, per questo in cottura si riducono molto di volume.
Calorie
| Nutriente | Valore |
| Calorie | 13 Kcal |
Valori ogni 100 gr.
Contro il mal di testa
Rimedio della nonna: adagiare delle fettine di zucchine sulle tempie, quando seccano cadono e si portano via il male.
Informazioni culturali
Origine del nome
Deriva probabilmente dal diminutivo di “zucca”, in quanta la pianta delle zucchine è una comune varietà orticola della zucca.
Anche detta
Zucchino.
Nei dialetti italiani
| Dialetto | Voce |
| Abruzzo | chicòcce |
| Basilicata | cucuzziddu (Lauria) |
| Calabria | cucùzza, cucuzzedda, cucuzzella |
| Emilia Romagna | zzuchin |
| Lazio | cucuzza |
| Lombardia | zuchèt |
| Puglia | checòzze, cucuzzèdde |
| Sardegna | cruccuriga, zucchinu |
| Veneto | sucato, sucoeo |
Nelle altre lingue
| Lingua | Voce |
| Inglese | zucchini |
| Francese | courgette |
| Spagnolo | calabacín |
| Tedesco | zucchini |
Curiosità
L’Italia è sempre stata una grande produttrice di zucchine e qualche anno fa è entrata anche nel Guinness dei Primati per la zucchina più grande del mondo raccolta in provincia di Ferrara. La zucchina da Guinnes era lunga ben 2 metri.
